Rotterdam, 20 januari 1968
Explosie in kraakinstallatie zet olietank in lichter laaie
IN VERRE OMTREK SNEUVELDEN DUIZENDEN RUITEN
Een dreunende explosie, later gevolgd door een tweede, luidde vanochtend omstreeks half vijf een rampzalige brand in op het uitgestrekte terrein van Shell Nederland te Pernis. Nog niet viel te voorzien hoe lang de brand zou duren – omstreeks 10.00 uur meende men het vuur onder de knie te hebben – of hoe het verdere verloop zou zijn. Steekvlammen van meer dan 100 nieter hoogte schoten aanvankelijk langs de donkere hemel. In de verre omtrek sneuvelden duizenden ruiten.
Ongeveer zestig mensen liepen snijivonden op; zeven personen irerden zwaar gewond; een van hen de heer T. Tjong, overleed in het ziekenhuis.
Wat de schade betreft, men houdt rekening met een bedrag dat in de tientallen miljoenen guldens kan lopen. Afgezien nog van de schade die aan de olietanks ontstond kan de overigens verouderde, kraakinstallatie, waarin de explosie zich voordeed, als verloren worden beschouwd. In de verre omtrek zijn vrijwel alle ruiten gesprongen. Ook de schade aan het kolossale Shell-gebouw is aanzienlijk.
ONRUST, hier en daar zelfs paniek, ontstond na de eerste explosie onder de bewoners van de zuidelijke Maasoever in Vlaardingen en Hoogvliet. De politie ging met geluidsauto’s rond om de bevolking tot kalmte te brengen. Men vreesde voor een tweede ontploffing, die om ongeveer half negen ook inderdaad volgde. Tientallen journalisten en fotografen — allen met helmen op — namen ijlings de benen.
De tweede explosie bleek zich te hebben voorgedaan in een tank met stookolie, die door de hitte was gescheurd. Een brede stroom olie vatte vlam. Na deze explosie gingen de sirenes, ten teken dat het terrein moest worden ontruimd door degenen, die niet met de blussing waren belast.
De grote opschudding die bij de eerste explosie ontstond verhinderde niet dat snel maatregelen werden genomen om hulp te bieden. Ruim honderd ambulances werden vla de door de politie afgezette wegen naar het Shell-terreln gedirigeerd. De ergste gewonden werden naar het Dijkzigtziekenhuls gebracht, waar vanochtend om half zes een ongewone drukte heerste.
In de woongebieden in de naaste omgeving Is de ravage zeer groot: in het winkelcentrum Hoogvliet waren alle etalages verbrijzeld. De goederen lagen over het plein verspreid.
In een persconferentie heeft de directeur van Shell Nederland, de heer Van de Bergh, zijn visie gegeven op de schadegevalgen van de brand. Hij zei, dat op dit moment de totale schade moeilijk is te schatten. Hij dacht in de orde van grootte van vele miljoenen. Tot dusverre ls 5000 ton olie (5 miljoen liter verbrand, waarvan de waarde door hem op een half miljoen wordt geschat.
Als gevolg van de enorme brand is het gehele bedrijf van Shell in Pernis lamgelegd. Ook de afdeling Chemie zal geruime tijd volkomen stil liggen. Vele onderdelen van het Shellbedrijf zijn van elkaar afhankelijk. Bij Shell Nederland werken in totaal 5600 mensen. De levering van huisbrandolie van Shell vanuit Pernis zal stil komen te liggen. Er zal echter geen gebrek aan huisbrandolie ontstaan, omdat dit produkt voorlopig door de raffinaderijen naar Rotterdam zal worden aangevoerd.
De heer Van de Bergh deelde mee, dat onmiddellijk Shell Londen van de toestand hier op de hoogte is gebracht. Om tijdverlies Voor hier te verwachten geladen tankschepen te voorkomen zal men trachten deze naar elders te laten varen.
Een kraakinstallatie die zwaar werd gehavend, stond — zo zei de heer Van de Bergh klaar om te worden afgebroken. Wat de schade betreft is dit een meevallèr. De andere installaties (met name het ketelhuis) hebben zwaar van het vuur te lijden gehad. Het is niet uitgesloten, dat de brand invloed zal hebben op het nieuwbouwprogramma van Shell Nederland. Het
is namelijk niet uitgesloten, dat de arbeiders, die aanvankelijk zouden worden ingezet voor nieuwbouwprojecten, thans moeten worden ingeschakeld vpor het herstel van beschadigde installaties.
De Shell heeft een eigen verzekeringsmaatschappij. Bij deze maatschappij zal de totale schade worden geclaimd. Deze maatschappij, heeft de topverzekeringen ondergebracht bij
Lloyd’s.
Het scheepvaartverkeer over de Nieuwe Waterweg was vanochtend in verband met brand- en ontploffingsgevaar geruime tijd gestagneerd. Overigens was men er nog steeds niet zeker van, dat slechts één persoon het leven heeft verloren bij de explosie. Er kon nog geen appel worden gehouden onder de 600 werknemers die de nachtploeg hadden gevormd en die omstreeks 08.00 uur zouden worden afgelost door de dagploeg, eveneens 600 man sterk.
Loco-burgemeester G. Z. de Vos van Hoogvliet heeft zich metterdaad meteen bezig gehouden met de organisatie van de hulpverlening. Hij maakte bekend dat de bewoners van wie de ruiten zijn gesprongen bij de woningstichting Hoogvliet voor dichtingsmateriaal
terecht kunnen. Vuilnisauto’s werden ingeschakeld om de glasscherven te verzamelen. Politie patrouilleerde in het winkelcentrum, waar de goederen over straat verspreid lagen.
De schade m Vlaardingen was voornamelijk glasschade, waarbij de Maasboulevard waaronder Delta- en Maashotel — maar ook de Koningin Wilhelminahaven en de Grote Vetteoordsepolder. Óok in het centrum van de stad waren gróte etalageruiten gesneuveld.
Het getroffen terrein ligt in het hart van het raffinaderijgebied. Er is een enorme ravage Van ingeschrompelde tanks en verwrongen buizen. Rook, stoom en vlanimen markeren het gebied dat door explosie en brand is verwoest. Het gebied wordt begrensd door de Oude Maas en de Eerste Petroleumhaven. Ten zuiden ligt meteen de gemeente Hoogvliet, die dan ook de meeste glasschade heeft.
In het vorige weekeinde verbrandde na een felle explosie in een opslagtank van Pakhuismeesteren N.V. aan de Derde Petroleumhaven te Rotterdam niet minder dan 4.2 miljoen liter vliegtuigbrandstof (kerosine). Honderd brandweerlieden voerden 24 lang een pittige strijd tegen dë vuurzee. De tank, waarvan bij de explosie de kap wegsloeg, leek op een vulkaan. De branwëer slaagde erin te voorkomen dat het vuur naar nabijgelegen tanks kon overslaan.
De raffinaderij van Shell in Pernis heeft een capaciteit van 18,8 miljoen ton per jaar waarmee zij de grootste van Europa is. Nadat was aangekondigd dat de geul op de Noordzee zou worden gegraven en Rotterdam voor de grootste olietankers bereikbaar zou worden besloot de Shell tot uitbreiding van 25 miljoen ton waarmee zij dan de grootste in haar soort ter wereld zou worden.