Rotterdam – Afgelopen week was prof. dr. Ben Wubs te gast in Studio Erasmus. De historicus, gespecialiseerd in de internationale mode-industrie, presenteerde zijn nieuwe boek Capitalism’s Favorite Child – Global Fashion Business since 1850 (hier te koop), dat hij samen met Pierre-Yves Donzé schreef.
287 woorden – 2 minuten
In het boek laat Wubs zien hoe de mondiale mode-industrie sinds 1850 – de introductie van de naaimachine – is ontwikkeld en hoe Europa inmiddels meer kleding exporteert dan China. Volgens Wubs liggen er dan ook grote kansen voor Rotterdam om een serieuze speler te worden in de wereldwijde modeproductie.
Strengere regels tegen race to the bottom
Om dit te bereiken, pleit Wubs allereerst voor veel strengere internationale wetgeving om de schaduwzijden van de (ultra) fast fashion van Shein en andere Aziatische producenten aan te pakken. Hij wijst op kinderarbeid, dalende kwaliteit en het wijdverbreide gebruik van gevaarlijke chemicaliën in kleding. “We moeten af van de race to the bottom,” aldus Wubs.
Hij ziet inspiratie in succesvolle Europese voorbeelden, zoals de Zwitserse horloge-industrie en de hoogwaardige Italiaanse leder- en textielindustrie in regio’s als Veneto. In heel Italië werken ongeveer 500.000 mensen in de textiel- en mode-industrie. Waarom zouden wij in Rotterdam daar niet een graantje van willen meepikken
Rotterdam heeft de perfecte voorwaarden
Volgens Wubs beschikt Rotterdam over unieke troeven: ruimte, uitstekende infrastructuur, technische kennis en een groot recyclingcluster in de haven. De stad kan de transitie maken van petrochemie naar kapitaalintensieve, innovatieve en duurzame textielproductie.
“Lokaal produceren betekent minder transport over zee, lagere CO₂-uitstoot en een concrete bijdrage aan de klimaatdoelen van de regio,” stelt Wubs. De combinatie van containercapaciteit, weg-, spoor- en waterverbindingen en bestaande industrieclusters maakt Rotterdam bij uitstek geschikt als Europese hub voor duurzame mode-ontwerp, productie en logistiek.