Rotterdam – Antwerpen Terwijl wereldwijde havens overstappen naar circulaire economieën onder steeds strengere EU-regelgeving, treden afvalbeheerreuzen op als onbezongen helden van de groene transitie. Deze week zetten we twee zwaargewichten tegenover elkaar: het Chinese AVR in Rotterdam, tegen Indaver, de innovatieve Belgische speler die floreert in het chemische cluster van Antwerpen.
1017 woorden, 5 minuten
Beide bedrijven zetten afval om in energie en grondstoffen, maar met verschillende benaderingen. AVR richt zich op het verbranden van zoveel mogelijk (rest)afval, terwijl Indaver uitblinkt in het terugwinnen van gevaarlijke stoffen. Wij analyseren in vijf ronden hoe deze bedrijven presteren.
Ronde 1: Oprichting en Groei
AVR begon eind jaren zestig als verbrandingsinstallatie om de groeiende afvalbergen in Rotterdam aan te pakken en groeide in de jaren zeventig door fusies en uitbreidingen uit tot een nationale leider. In 2013 trok het internationale aandacht doordat het werd overgenomen door het Chinese Cheung Kong Infrastructure voor €940 miljoen. Zij zaten toen er tijd aan de ingang van de Maastunnel in Rotterdam Zuid en verhuisden snel daarna naar de Maasvlakte. Met de nieuwe fabriek kon men per jaar 1,7 miljoen ton verbranden. De groei was stabiel met een omzet van €256 miljoen in 2012 en diverse uitbreidingen en overnames. In 2021 probeerde de AVR nog het Amsterdams (afvalverbranding) Energie Bedrijf te kopen maar de Autoriteit Consument & Markt hield dat in 2023 uiteindelijk tegen omdat de Chinezen daarmee een marktaandeel van 60% in het huishoudelijk afval in west Nederland zouden krijgen. Volgens de laatste berichten probeert nu Indaver de AEB in handen te krijgen. .
Indaver ontstond in 1985, het jaar waarin Greenpeace vlaggenschip de Sirius in de haven van Antwerpen een sluis blokkeerde waarbij de Belgische rederij ‘Mabeco’ met aan boord chemisch afval van Bayer niet kon uitvaren en dumpen in de Noordzee. Deze actie van Greenpeace leidde indirect tot oprichting van Indaver (=INDustrieel, Afval en VERwerking). Bayer en andere grote chemische bedrijven waren vanaf dat moment genoodzaakt om na te denken hoe chemisch afval duurzaam verwerkt zou kunnen worden. Het bedrijf groeide daarop snel in Europa, met overnames zoals InOpSys in 2024 en een omzetstijging van 15% in 2023, waardoor het jaarlijks 5,6 miljoen ton beheert, gedreven door trends in de circulaire economie.
Winnaar: Indaver
Indaver wint deze ronde vanwege zijn explosieve internationale expansie en aanpassingsvermogen aan regelgevingsveranderingen, waarmee het AVR’s meer lokale traject overtreft.
Ronde 2: Technologische Innovaties
AVR pionierde sinds 2016 met CO2-afvang via samenwerkingen op het gebied van rookgastechnologie, waaronder een partnerschap met het Zweedse HaloSep in 2022. HaloSep heeft een gepatenteerde chemische recycling technologie die het gevaarlijk afval onschadelijk en nuttig toepasbaar te maken. Alleen is deze samenwerking in oip 1 Januari 2025 al weer gestaakt vanwege slechte resultaten.
Indaver verlegt grenzen met zijn Plastics2Chemicals-fabriek, die depolymerisatie en Sulzer-scheidingstechnologie gebruikt om jaarlijks 30.000 ton einde-levensduur plastic om te zetten in chemicaliën. Innovaties zoals roterende ovens voor vernietiging op hoge temperatuur en PFAS-verwijdering onderstrepen de focus op moleculaire recycling.
Winnaar: Indaver
Indaver wint met zijn vooruitstrevende chemische recyclingtechnologie, die schaalbare oplossingen biedt die verder gaan dan AVR’s energiegerichte aanpak.
Ronde 3: Diensten en Producten
AVR’s portfolio richt zich op het omzetten van restafval—huishoudelijk, commercieel, afvalwater en pulp—in stoom, warmte en elektriciteit, en bedient Rotterdamse huishoudens en industrieën met faciliteiten die jaarlijks 1,3-1,7 miljoen ton verwerken. Het omvat ook verwerking van gevaarlijk afval en winning van grondstoffen, met de nadruk op energieterugwinning. De AVR is bovendien een blok aan het been voor de gemeente Rotterdam. In 2005 tekende de gemeente Rotterdam een contract van 25 jaar met het Chinese AVR dat veel duurder is dan wat steden als Den Haag, Utrecht en Amsterdam hebben bedongen. Bovendien zijn de tarieven voor afvalverwerking de afgelopen jaren sterk gedaald, terwijl Rotterdam hier dus niet van kan profiteren.
Indaver biedt uitgebreide oplossingen voor 750.000 ton gevaarlijk en industrieel afval alleen al in Antwerpen, inclusief recycling van metalen, zuren en plastics, plus afvalwaterbehandeling en stortplaatsen. Diensten strekken zich uit tot medisch afval en circulaire chemie, met 5 miljoen ton beheerd in heel Europa.
Winnaar: Indaver
Indaver wint dankzij zijn diverse, gespecialiseerde aanbod voor gevaarlijk afval, dat meer op maat gemaakte producten biedt dan AVR’s brede focus op restafval.
Ronde 4: Impact op Duurzaamheid en Industrie
AVR draagt bij aan Rotterdam’s circulaire doelen door jaarlijks 60.000 ton CO2 terug te winnen en energie te leveren om afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, met ambities voor nul-emissies tegen 2035 en bijdragen aan havenbrede duurzaamheid. Het ondersteunt lokale banen en minimaliseert milieuvoetafdrukken door efficiënte afvalomleiding.
Indaver versterkt Antwerpen’s eco-profiel met metaalterugwinning uit as, ECLUSE-warmtenetwerken die industrie van energie voorzien, en zonneparken op stortplaatsen, terwijl het materialen en energie terugwint en PFAS-eliminatie bevordert. Zijn circulaire initiatieven verminderen emissies en bevorderen industriële symbiose.
Winnaar: Indaver
Indaver wint nipt met tastbare, haven-geïntegreerde projecten zoals zonne-energie en warmteterugwinning, die een bredere industriële duurzaamheid versterken ten opzichte van AVR’s solide maar meer beperkte inspanningen.
Ronde 5: Marktbereik en Partners
AVR’s bereik is voornamelijk Nederlands, met belangrijke gemeentelijke banden in Rotterdam, Den Haag en Utrecht. Het opereert in een competitieve EU-markt maar richt zich voornamelijk op binnenlands productie. Het Chinese moederbedrijf is wel over de hele wereld actief.
Indaver bestrijkt België, Nederland, Frankrijk, Duitsland en daarbuiten, met samenwerkingen zoals Sulzer. Zij zijn verantwoordelijk voor Indaver’s Plastics2Chemicals recycling fabriek. Sinds 2009 werkt het ook samen met Dow Chemical dit nadat Indaver in dat jaar werd gevraagd om een gevaarlijke container uit Rotterdam te verwerken. In Nederland alleen al is Indaver op 24 plekken actief in verwerking van organisch afval, restafval, industrieel afval en niet recyclebare en minerale stromen.
Winnaar: Indaver
Indaver wint overtuigend met zijn uitgebreide Europese aanwezigheid en diverse samenwerkingen, waarmee het AVR’s regionale bolwerk overtreft.
Overall Winnaar:
Indaver komt als winnaar uit de bus in 5 van de 5 ronden, dankzij zijn innovatieve voorsprong in chemische recycling, gespecialiseerde diensten en wijdvertakte partnerschappen die naadloos aansluiten bij de circulaire ambities van de EU. Hoewel AVR uitblinkt in energieterugwinning en lokale impact, positioneert Indaver’s holistische benadering het als een veelzijdigere speler in het transformeren van havenafval in toekomstbestendige grondstoffen. Beide onderstrepen de leidende rol van de Benelux in duurzame logistiek—volgende week staan spoorweginnovators in de schijnwerpers!