Rotterdam – Rotterdam doet er de laatste jaren alles aan om te groeien. Zo wil men kost wat het kost voorkomen dat men net als tussen 2000 en 2010 weer met krimp te maken gaat krijgen. Toen kromp de stad met gemiddeld 48 inwoners per jaar: van 606.021 in 2000 tot 605.543 in 2010. Na de annexatie van Rozenburg in 2010 steeg het aantal inwoners weer hard: gemiddeld met 4.562 per jaar, tot 651.157 in 2020. In de jaren daarna ontstond een wisselend beeld. De groei stagneerde tijdens corona vanwege de onzekerheid maar groeide daarna hard met 6.710 in 2023 en 8.432 in 2024 om vervolgens volgens het CBS in 2025 als een plumpudding in te storten waardoor Rotterdam dat jaar slechts een plus van 844 inwoners kende. Kortom, de laatste decennia laten zien dat Rotterdam qua bevolkingsgroei alle kanten opgaat.
716 woorden – 4 minuten
Rotterdam krimpt?
Als wij de meest recente cijfers van AlleCijfers.nl geloven dan lijkt het bevolkingsaantal vanaf dit jaar weer te gaan dalen. Volgens die cijfers telde de stad begin augustus slechts 673.014 inwoners tegen 673.804 op 1 januari 2026, een afname van maar liefst 800 inwoners. Al kan dat beeld nog gecorrigeerd worden, omdat traditiegetrouw na de zomer veel mensen naar de stad trekken.
Bevolkingsgroei als doel op zich
Nu probeert men al jaren op allerlei manieren het bevolkingsaantal te laten groeien maar men vergeet telkens inwoners te behouden, door bestaande en nieuwe inwoners te binden aan de stad. Dat kan op allerlei manieren maar de belangrijkste manieren zijn: inkomen, veiligheid en sociale voorzieningen en dan wel in die volgorde. Overigens heeft sturen op veiligheid weinig zin als men geen werk en inkomen heeft tenslotte kan je geld dat je niet hebt ook niet uitgeven.
De gemeente Rotterdam gooit het daarom over een andere boeg. Zij investeert niet in werkgelegenheid maar in woningbouw. Zo sloopt Rotterdam elk jaar ontzettend veel vooroorlogse wijken om ruimte te maken voor meer kleinere woningen. Zo zijn er verspreid over Rotterdam de afgelopen vijf jaar bijna 92 woningen van meer dan 100 m2 gesloopt om plaats te maken voor 124 nieuwe kleinere woningen. Natuurlijk valt daar wel wat voor te zeggen omdat gezinnen steeds kleiner worden en door meer mensen op hetzelfde oppervlakte te laten wonen, verhoogt men de bevolkingsdichtheid in de veronderstelling dat de inwoners vanwege de kleine woningen meer horeca, winkels, galleries, bakkers, boek- en kledingwinkeltjes bezoeken.
Werkgelegenheid
Toch vergeet men het belangrijkste: werk en inkomen. Want zonder geld sluiten de cafe’s, de winkels, de galleries, etc sneller dan dat ze gekomen zijn. Juist daarom is het belangrijk dat Merwe Vierhavens (M4H) niet ten prooi valt aan projectontwikkelaars die alleen maar snel geld willen verdienen met hun woontorens zonder voorzieningen op straatniveau, omdat deze hoge woontorens volgens voorschriften van de gemeente over een eigen parkeervoorziening moeten beschikken om zo voldoende parkeerplaatsen te behouden voor de huidige bewoners. Deze hoge woontoren krijgen geen winkels en doordat de gemeente Rotterdam volop vergunnningen afgeeft om winkelpanden om te bouwen tot woonpanden. Dit vergroot weliswaar het woningaanbod maar vergroot ook het riisco dat er een wijk ontstaat waar mensen wonen, maar waar relatief weinig hoogwaardige werkgelegenheid en sociale voorzieningen aanwezig zijn omdat de gemeente Rotterdam in een record tempo alle winkelstraten opdoekt en middenstanders zo weg jaagd.
Een unieke kans voor Rotterdam
Dat het Havenbedrijf Rotterdam zich nu verzet tegen grootschalige woningbouw in M4H is mijn inziens dan ook een goede zaak. Nu hoeft het havenbedrijf Rotterdam wat mij betreft niet vast te houden aan havengerelateerde bedrijfsactiviteiten. Maar de komst van moderne kantoren, technologiebedrijven, maritieme dienstverleners, onderzoeksinstellingen en innovatieve ondernemingen zouden hier uitstekend passen. M4H is vandaag de dag nl omringd door tienduizenden hoogopgeleide inwoners die hun intrek hebben genomen in de vele duizenden nieuwbouwwoningen die de oude arbeiderswijken tegenwoordig telt.
Om te voorkomen dat Rotterdam net als in de jaren ’60 en ’70 wederom een heuse leegloop krijgt,is het nu zaak dat er hoogwaardige werkgelegenheid voor de hoogopgeleide bewoners in de oude stadswijken wordt gecreëerd. Want zonder banen en inkomen wordt veiligheid en horeca straks een luxe die steeds minder mensen zich nog kunnen veroorloven. Daarom moet M4H een motor worden voor hoogwaardige werkgelegenheid – niet opnieuw een woonwijk zonder economische basis.