Rotterdam – Afgelopen maandag werd de redactie van Havennieuws.nl onaangenaam verrast door een telefoontje, gevolgd door een e‑mail van een woordvoerder van de Erasmus Universiteit Rotterdam. In dat bericht werd de redactie opgedragen om de naam Erasmus Universiteit Rotterdam te verwijderen uit het artikel Rotterdam Swim klaagt Erasmus Universiteit aan vanwege misbruik Rotterdam Swim. Toen de hoofdredactie weigerde, werd direct gedreigd dat men “juristen zou inschakelen”.
506 woorden – 3 minuut
Persvrijheid
De afgelopen weken kon je geen krant openslaan of nieuwsmedia online raadplegen of je zag wel de campagne Persvrijheid.nl voorbij komen. Persvrijheid staat namelijk ook in Nederland onder druk dit terwijl het een essentieel onderdeel van de vrijheid van meningsuiting en het daarmee goed functioneren van een democratie. De persvrijheid is derhalve ook verankerd in zowel de Nederlandse Grondwet als het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. Dat betekent dat iedereen mag publiceren wat hij of zij wil — in kranten, tijdschriften, op radio, televisie, internet en sociale media — zolang dit niet in strijd is met de wet. Belediging, smaad en aanzetten tot haat of discriminatie zijn verboden, maar of een publicatie onrechtmatig is, wordt altijd achteraf door een rechter beoordeeld. Niet door een woordvoerder.
Erasmus Universiteit Rotterdam
De Erasmus Universiteit Rotterdam schijnt persvrijheid niet zo belangrijk te vinden of op zijn minst de regels anders te interpreteren. Nadat de hoofdredactie de eis van de Erasmus Universiteit Rotterdam weigerde in te willigen, werd vrijwel onmiddellijk gedreigd met juridische stappen. Nu heeft de rechtenfaculteit van de Erasmus Universiteit de afgelopen decennia uitstekende juristen voortgebracht, en menig redacties zou dan ook eieren voor hun geld hebben gekozen. Havennieuws is echter niet van plan zich te laten intimideren door een universiteit die — zo lijkt het — het collegegeld van duizenden leerlingen en de miljoenen (rijks)subsidie wil inzetten om redacties of journalisten de mond te snoeren.
Bedreiging van journalistiek werk
Nu steeds meer journalisten geconfronteerd worden met dit soort praktijken, vaak afkomstig van organisaties met enorme budgetten voor communicatie en juridische afdelingen, wordt het steeds moeilijker om onafhankelijk nieuws te vergaren. Lokale en regionale media verdwijnen, redacties krimpen en journalisten haken af. Dit vormt een reëel risico voor de democratische controle op overheid, instellingen, machtige organisaties en brengt daarmee onze democratie in gevaar.
De ontvangen e‑mail
Wij nemen het dreigement van de Erasmus Universiteit Rotterdam zeer serieus, daar wij direct na het telefoongesprek de onderstaande e‑mail ontvingen van de betreffende woordvoerder van de afdeling Marketing & Communications.
NVJ ingeschakeld
Naar aanleiding van de dreigementen en de mogelijke vervolgstappen van de Erasmus Universiteit Rotterdam hebben wij die avond onmiddellijk contact opgenomen met de Nederlandse Vereniging voor Journalisten (NVJ) voor juridische ondersteuning. Naar aanleiding van de gesprekken met de NVJ voelt Havennieuws zich gesterkt en zal het zich blijven verzetten tegen pogingen om journalistiek werk te beïnvloeden of te beperken.
Rotterdamse Persvereniging
Gezien het bovenstaande is Havennieuws ook voornemens om de voormalige Rotterdamse Persvereniging (RPV) nieuw leven in te blazen. De RPV functioneerde jarenlang als ontmoetingsplaats voor journalisten, correspondenten en persvoorlichters werkzaam in Rotterdam. Het wordt tijd dat Rotterdamse journalisten zich weer verenigen.